Bandar Lampung, Warna.co – Kalau kita bicara soal pendidikan di Indonesia, nama Ki Hajar Dewantara selalu punya tempat istimewa dan hampir pasti mucul di urutan teratas. Ia dikenal sebagai Bapak Pendidikan Nasional, tapi perjalanan hidupnya jauh lebih menarik dari sekadar gelar itu. Ia adalah contoh nyata bagaimana seseorang bisa meninggalkan kenyamanan sebagai bangsawan demi memperjuangkan nasib rakyat.
Ki Hajar Dewantara lahir dengan nama Raden Mas Soewardi Soerjaningrat pada 2 Mei 1889 di lingkungan keluarga bangsawan Pakualaman, Yogyakarta. Secara garis hidup, seharusnya ia bisa menikmati kehidupan yang nyaman dan terhormat.
Ia mengenyam pendidikan di sekolah khusus orang Eropa, Europeesche Lagere School (ELS), lalu sempat masuk sekolah kedokteran STOVIA. Sayangnya, ia tidak menyelesaikan studinya karena kondisi kesehatan.
Alih-alih menjadi dokter, ia memilih jalan sebagai wartawan. Pilihan yang tidak biasa bagi seorang bangsawan. Lewat gaya tulisan yang komunikatif dan gagasan antikolonial, ia menyuarakan ketidakadilan yang dialami rakyat pribumi di bawah penjajahan Belanda.
Salah satu tulisannya yang paling terkenal “Als ik een Nederlander was” (“Seandainya Aku Seorang Belanda”). Isinya tajam dan berani, dalam tulisan itu, ia mengkritik kebijakan Belanda yang meminta rakyat jajahan ikut membiayai perayaan kemerdekaan mereka.
Tulisan ini membuat pemerintah kolonial geram. Akibatnya, ia diasingkan ke Belanda bersama dua tokoh lain, Ernest Douwes Dekker dan Tjipto Mangoenkoesoemo. Mereka kemudian dikenal sebagai Tiga Serangkai.
Di Belanda, Ki Hajar Dewantara tidak berhenti berjuang. Ia justru memanfaatkan masa pengasingan untuk belajar dan mendapatkan ijazah bergengsi. Ia mendalami ilmu pendidikan dan mulai merancang gagasan besar, pendidikan untuk semua, bukan hanya untuk kaum elit.
Konsep pendidikan yang cocok untuk rakyat Indonesia, pendidikan yang tidak hanya pintar secara akademis, tapi juga berjiwa merdeka. Ia sadar, penjajahan tidak hanya soal kekuasaan, tapi juga soal keterbatasan akses pendidikan. Maka, melawan penjajahan juga berarti mencerdaskan rakyat.
Sepulang ke Indonesia, ia benar-benar membuktikan pilihannya. Pada 3 Juli 1922, ia mendirikan Perguruan Taman Siswa di Yogyakarta. Membuka akses pendidikan untuk rakyat biasa, bukan hanya bangsawan atau orang Belanda. Inilah langkah besarnya: membuka sekolah untuk rakyat biasa. Sesuatu yang dulu sulit diakses oleh pribumi.
Ia bahkan menanggalkan gelar kebangsawanannya dan mengganti namanya menjadi Ki Hajar Dewantara. Ini bukan sekadar simbol, tapi pernyataan sikap, bahwa ia ingin benar-benar dekat dengan rakyat.
Di dunia pendidikan, ia memperkenalkan filosofi yang masih hidup hingga hari ini:
Ing ngarsa sung tuladha, ing madya mangun karsa, tut wuri handayani
(Di depan memberi teladan, di tengah memberi semangat, di belakang memberi dorongan)
Setelah Indonesia merdeka, perjuangannya tidak berhenti. Ia dipercaya menjadi Menteri Pendidikan pertama oleh Presiden Soekarno. Ia terus mendorong sistem pendidikan yang tidak hanya cerdas secara ilmu, tapi juga berakar pada budaya bangsa.
Berkat jasanya, ia dianugerahi gelar Bapak Pendidikan Nasional. Tanggal kelahirannya, 2 Mei, kini diperingati sebagai Hari Pendidikan Nasional. Ki Hajar Dewantara wafat pada 26 April 1959. Namun, perjuangannya tidak ikut berhenti. Warisan terbesarnya bukan hanya sekolah atau jabatan, tapi sebuah gagasan besar bahwa pendidikan adalah hak semua orang.
Kisah Ki Hajar Dewantara adalah cerita tentang keberanian memilih jalan yang tidak mudah. Dari seorang bangsawan, ia berubah menjadi pejuang rakyat. Ia membuktikan bahwa perubahan besar tidak selalu dimulai dengan senjata, kadang cukup dengan gagasan, keberanian, dan kepedulian.
Dan sampai hari ini, semangatnya masih hidup di setiap anak Indonesia yang bisa belajar dan bermimpi.
***
